说到清朝大家首先想到的就是康熙和乾隆，后来被人们称为“康乾盛世”。康熙在位61年，乾隆却在85岁时选择退位，让嘉庆帝即位。
其实乾隆在退位的时候，身体还很硬朗，还可以在继续处理政事，那为什么乾隆会选择退位呢？
乾隆还是小弘历的时候，最敬佩的人当属他的爷爷康熙了，皇家的亲情由于掺杂了权势争夺，还有严格的规矩制度的限制，相对来说会比较淡薄。
但是小弘历跟康熙的感情十分要好，这在皇家是非常难得的，史料上还记载了不少爷孙两相处的趣事。有一次康熙叫弘历背诵周敦颐的《爱莲说》。
小弘历十分流利地背了出来，一字不漏，一字不错，康熙高兴得喜笑颜开，赏了小弘历很多东西。
还有一次，康熙带着弘历去打猎，康熙用火枪击中了一头熊，熊被打倒在地，不再动弹。
康熙以为熊已经没有什么威胁了，康熙想让弘历获得一个“初围获熊”的美誉，就叫弘历上前去补上一箭，弘历应声上马，策马前去。
不料这个时候一动不动的大熊突然一个大翻身，站了起来，嘴里发出吼叫，朝着弘历奔去。
大家见到这种情景都吓懵了，只有康熙及时反应过来，对着大熊举枪便射，这次大熊终于倒在地上爬不起来了，弘历因此毫发无损。
晚上回到营帐中后，康熙对大家说道：“弘历这孩子的命真是贵重，如果他早一点儿骑马过去，熊起马惊，不知道会出多大的事情，这孩子将来的福气一定比我大！”
弘历对康熙的救命之恩肯定是牢牢记在心上，后来，康熙甚至将弘历养在身边，自己亲自教导，可见爷孙两的感情之深。
出于对康熙的尊崇景仰，乾隆在即位的时候便焚香向上天祷告：“若蒙眷佑，得在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同皇祖纪元六十一载之数。”
也就是说，如果得到老天爷的保佑，得以长寿，但是如果做皇帝满了六十年，就主动将皇位让给儿子，绝不敢超过爷爷康熙帝统治61年的纪录。
所以，乾隆25岁即位，到85岁的时候身体依旧硬朗，但已在位六十年，于是便将皇位让给了第十五个儿子即后来的嘉庆，履行了当时发下的誓言。
不过乾隆虽然退位成了太上皇，但实际上朝政大事还是由他做主，嘉庆只是名义上的皇帝，直到三年半后乾隆过世，嘉庆才正式掌权。
而乾隆以89岁的高龄，不仅成为中国历史上最长寿的皇帝，也是实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝。
